Lithuanian Documentaries –A Poetic Look at Reality

There is a grand focus on Lithuania at DOKLeipzig this year. Festival director Leena Pasanen has since her time at the Finnish television YLE been an admirer of the small Baltic country’s impressive documentary tradition. She stands behind a uniqe presentation of three generations of film directors, who worked during Soviet time, after the independence and today.

The festival shows the films and has arranged a special session, where it invites the audience to meet two of the most prominent Lithuanian directors from the “new generation”, called “the digital age”, Giedre Zickyte and Mindaugas Survila, who will talk about and show examples from their country’s beautiful tradition for documentary Cinema, which is wonderfully described by Audrius Stonys, now “the grand old man of Lithuanian documentary”, in the following way:

“What is called the poetic school of Lithuanian documentary “…created an independent world, free from Soviet ideology, lie and propaganda. It was a declaration of inner freedom. The black and white world of poetic documentary films was full of colours. Sadness was full of joy. And joy was touched by deep existential sadness. These films reminded us about what is Cinema—to film and to enjoy the beauty of the leaves, moving in the wind.”

The two younger directors will refer to the tradition, talk about their own films, how it is to work internationally in a European market, with the television demands – and how they strive to keep their own voice. And they succeed…

In the films by Giedre Zickyté (“How We Played the Revolution”) and Mindaugas Survila (“Field of Magic”) you will see that they have their own style, still with a bridge back to their colleagues.

The meeting is an invitation to explore a unique documentary cinema tradition before and after independence, a wave of a personal free visual language that celebrates life and humanity. Magical moments are waiting for you.

I will be the moderator of this session that takes place Thursday November 1st. I have been privileged to follow the Lithuanian documentary scene for 25 years.

https://www.dok-leipzig.de

Ingmar Bergman 100 år /11

MARGARETHE VON TROTTA: SEARCHING FOR INGMAR BERGMAN (1)

Filmens begyndelse er fælles for de to, ligesom hele filmen vil være det, en instruktør på sporet af sin beundrede forgænger i arbejdet med filmkunsten, von Trotta skriver et filmessay om Bergman.

MEMENTO MORI

Og det begynder med en sekvens på grundlag af en sekvens fra Det syvende segl. Bergmans og Gunnar Fischers billede skildrer et mærkelig bekendt kystlandskab i halvmørke. Musikken er de første takter af Dies Irae satsen i et rekviem for kor og orkester. Margarethe von Trotta kommer i en parallelhandling ned på den samme strand og siger til sit kamera:

”Her er det altsammen begyndt for mig. Med en sort sky og en sort fugl. Vi ser klipperne, havet og disse sten oppefra i en lang optagelse. Og så ligger Max von Sydow her”, von Trotta bevæger blødt venstre hånd som stryger den over et leje, en person”, han har sovet og er lige vågnet og ser op i himlen. Så ser vi hans væbner endnu i søvn på den stenede strand. Kameraet finder hestene”; von Trotta, nu nær i markant profil, tegner kamerabevægelsen med højre hånd, så jeg mærker de heste tilhører netop disse to mænd og hun beskriver videre:

”Så er der et nærbillede af Max von Sydow. Han er meget anspændt og man mærker, at han ikke rigtigt ved hvad der venter ham. Solen står op, dagen begynder. Så vender væbneren sig i sin søvn.” Og jeg ser det i krydsklippet. ”Han ønsker klart ikke at vågne. Max von Sydow går lidt ud i vandet.” Jeg ser det igen i krydsklippet og faktisk også, om jeg lukkede øjnene, i von Trottas tekst som er som Bergmans måtte være før optagelserne dengang. Sådan er hele denne sekvens klippet.

”Han vasker sit ansigt i saltvandet. Som en forberedelse til den bøn han vil bede. Og så er der en lang optagelse hvor han træder op af vandet og knæler på stranden som er fyldt med sten. Det ser ud som bodsøvelse. Han prøver at bede.”

Margarethe von Trotta folder sine hænder, netop som jeg ser Max von Sydow gøre, med håndfladerne mod hinanden. ”Først meget alvorligt, men så mærker man, at han nok ikke kan bede så intenst som han gerne ville, vi forstår senere i filmen hvorfor. Så rejser han sig igen og i en lang optagelse går han tilbage til dette sted, hvor vi allerede havde skakbrættet. Han går ud af billedet og kameraet panorerer til skakbrættet med den sorte klippe i vandet i baggrunden som et advarselstegn. Dønninger vasker over skakbrættet som udviskes. Og så viser en sort skikkelse sig”:

Max von Sydow ser op: ”Hvem er du?”

Anders Ek: ”Jeg er døden.”

Max von Sydow: ”Kommer du for at hente mig?”

Anders Ek: ”Er du beredt?”

Max von Sydow: ”Min krop er beredt, ikke jeg selv.”

… og jeg kan nu vælge at høre og se von Trottas vidunderlige film med Bergmans mesterværk parallelt i tanken eller begynde med at se Det syvende segl endnu en gang som forberedelse til være med på sporet af Bergman.

www.dfi.dk/cinemateket/biograf/filmserier/serie/manedens-dokumentar

Ji.hlava IDFF Announces Programme

… IDFF standing for International Documentary Film Festival. A press release came out today from the festival that starts October 25 and runs until October 30. With its 22nd edition.

I have taken some bits and pieces to highlight what is to happen in the Czech provincial town, where I have been many times, especially when I was involved in the Ex Oriente workshop. But click below, the website of the festival tells the details.

Let me start with a quote from festival director Marek Hovorka, a true cinephile: … Altogether, the programme will have 327 films on offer. ‘I’m surprised that documentary films still remain overlooked, even though they are some of the most interesting cinema out there. Compared to narrative films, they more accurately reflect our own questions, doubts, joys and failures. Documentary films aren’t meant to be an escape from our own lives – they are a way for us to better understand them,’ says Marek Hovorka, the festival’s director.

‘The true struggle of cinema happens in documentaries which open up new

possibilities, topics and perspectives. I am pleased that, this year, the Ji.hlava Festival will bring viewers a unique selection of films they can’t see anywhere else,’ he adds. This year’s show will feature 100 world premieres, 23 international premieres and 17 European premieres.

If I were you and would love to “taste” what is different in Ji.hlava compared to other festivals – like the ones in Leipzig and Amsterdam – I would as example take a look at the section “Fascinations”, that “… is a prestigious section for experimental documentaries from all around the world, with the price for the Best Experimental Documentary Film.” There are more than 30 films in that selection.

Of the more established names there are Vitaly Mansky with his “Putin’s Witnesses” (PHOTO) that goes everywhere, and Wim Wenders and Jean-Luc Godard are presented with their new films on the Pope and “Image Book”, as well as Werner Herzog with “Meeting Gorbachov”, that also seems to be going everywhere.

There is the section Between the Seas that is a competition section for the Central and East European directors, with the price for the Best Central and Eastern European Documentary Film, there is the same section for student films and the festival puts a focus on Politics (Ruth Beckermann’s “Waltz with Waldheim” is there), Nature (Mettler and Emma Davie is there with “Becoming Animal”) and there is a Testimony Knowledge as well. Small precise sections. And lots of film history in the programme.

Not to forget that the festival wants to look outside film circles like with the Inspiration Forum: INSPIRATION FORUM offers a space for discussion and sharing of inspirational ideas about the contemporary world. Over the course of six days, the audience will be able to engage in debates, discussions, and lectures, explore new phenomena and lead a dialogue with prominent personalities from outside the film world. Together they will initiate new topics in documentary film.

Festivals nowadays are far beyond film screenings and that’s it. Good, very good!

http://www.ji-hlava.com

DOK Leipzig Official Selection

So here it is, the announcement of the Official Selection for DOKLeipzig. The filmmakers were of course informed in beforehand but were not allowed to express their enthusiasm before publication, which they can do now. First step for me who will report from the festival every day, is to copy paste the press release, plus give some links to the programme sections that have already been written about on this site. The festival starts the 29th of October, so those of you who go there have time to study and make your agenda, link below. The press release:

It’s Official! We are happy to present the full programme for DOK Leipzig 2018. From Argentina to Egypt, Lebanon to Latvia, Montenegro to Madagascar, Sierra Leone to Saudi Arabia – this year we are showing a grand total of 306 films from 50 different countries.

Of the 3,150 works viewed by the selection committee over the course of the last year, 160 have now made it into the Official Selection, the further films will be screened in the scope of our Special Programmes.

“The courage displayed by the filmmakers this year is quite remarkable,” as festival director Leena Pasanen reflects. “They engage critically with the world

we all live in and refuse to sit back and watch while their native countries are transformed into places where they no longer care to live. In their urge to act, these young directors have come up with new creative approaches to tell their stories through the medium of film.”

DOK Leipzig’s Official Selection is composed of six competitions and the International Programme as well as the new section LATE HARVEST. http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/4353/

Female directors account for a full fifty percent of the films of the Official Selection. In the German Competition Long Documentary and Animated Film, for which a 40/60 female-to-male directorial quota (based on previous submission ratios) was introduced for the first time this year, a full six of the nine films featured were made by female filmmakers or co-directors.

“We’re aiming to spark change with our quota,” explained Ralph Eue, programmer at DOK Leipzig and head of the Selection Committee. “So we are really delighted that we were able to surpass it right away on the first try. The guideline didn’t play that large a role in the initial stages of the selection process though, it was just one of many factors taken into consideration. We hope that this represents a first step – and that in the future we may not need a quota at all any more, as it will increasingly happen on its own accord.”

In the films of the individual programmes and competitions, DOK Leipzig takes a look at the legacy of the Soviet Union, at self-determined women and contemporary female figures, at architectural masterpieces and deep into the abyss – while attempting to get to the roots of current political trends in Germany, Europe and beyond. The featured films also question what it means to grow up as a young person in an anonymous and digital world. Migration, terror, violence, nationalism and xenophobia – these topics also seem to be on the minds of filmmakers all across the world today.

Photo: Werner Herzog interviews Gorbatchov, opening film at the festival, “Meeting Gorbatchov”, made together with André Singer.

Get an overview of all programmes and sections at DOK Leipzig 2018

https://www.dok-leipzig.de/en/

Texts posted on filmkommentaren on the festival 2018:

http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/4347/ (Retrospectives)

http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/4359/ (DOK Neuland)

http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/4333/ (The juries)

http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/4217/ (Ruth Beckermann)

Jon Bang Carlsen får livsvarig ydelse

… fra Statens Kunstfond – ”Hædersydelser fra Statens Kunstfond er livsvarige og kan tildeles kunstnere, der har en sådan kunstnerisk produktion bag sig, at de har placeret sig afgørende som kunstner.”

Og det kan man da vist godt sige at Jon Bang Carlsen har! Uden at overdrive! Han er den danske filmkunstner, som vi på Filmkommentaren har skrevet mest om. Allan Berg har på dansk præsenteret og analyseret de mange fremragende værker fra instruktøren, jeg – Tue Steen Müller – har skrevet på engelsk om de mange gange JBC og jeg har mødtes på festivaler rundt om i Europa, hvor han været efterspurgt til masterclasses og i forbindelse med retrospektiver. Han har forfattet flere bøger og Lars Movin har skrevet den imponerende ”Jeg ville først finde sandheden”, hvor de to rejser rundt til steder i verden, hvor instruktøren har filmet.     

Statens Kunstfonds begrundelse for indstillingen:

Jon Bang Carlsens filmværk har altid stået i dialog med hvad filmkunst også kan være. Længe før dokumentargenren havde nydt nutidens bevidsthedsmæssige gennembrud og popularitet hos det brede publikum arbejdede Bang Carlsen i et dansk hovedværk som ”Før gæsterne kommer” (1984) med iscenesat dokumentarisme, hvor virkelighed og fiktion blander blod og ny virkelighed gestaltes, udfordres og indvindes. Dette personlige og skabende blik på verden udfolder sig videre i en række ligeledes personlige og essayistiske film, såsom ”Addicted to solitude” (1999) og Portræt af Gud (2001).

Det er muligt at opfatte centret i Bang Carlsens filmkunst som selve det fraværende, i forstand af dét som ikke kan ses med det blotte øje eller kameraets objektiv, men som kun kommer til syne hvis set og gengivet inde fra et eget, subjektivt rum. Derindefra hvor også beskueren kan få kastet nyt lys over sig. I den selvbiografiske skæbnefortælling ”Deja Vu” (2016), som sampler og trækker på hele Bang Carlsens oeuvre, genereres en dialog med fortiden og dens forunderlige, talende stumhed i et liv langt senere.

Bang Carlsens fortsatte livsrejse og skæbnefælleskab med selve det at fortælle i levende billeder, dette eksistentielle forsøg på at tilegne sig virkeligheden og fremvise alt det usynlige som livets landskab er vævet af, afventer fortsat hidtil ukendte egne som kun kan besøges af mod som det Jon Bang Carlsen besidder.

http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/2569/

Mira Jargil / Christian Sønderby Jepsen / Roospris

I går modtog instruktørerne Mira Jargil og Christian Sønderby Jepsen årets Roos Pris for deres bidrag til dansk dokumentarfilm med denne begrundelse:

”For instruktørerne Mira Jargil og Christian Sønderby Jepsen ligger stoffet til deres fortællinger lige for. Det er i de små begivenheder og nære relationer, at de mesterligt udfolder universelle historier om livet, kærligheden og kampen for at leve det liv, man ønsker.

I ’Side om side’ af Sønderby Jepsen har to gamle naboer – den ene instruktørens far – ikke talt sammen i en halv menneskealder, uden at de helt kan huske, hvorfor de er uvenner. Men det piner dem, kan man mærke, noget må ske! Jargils ‘Den tid vi har’ følger ægteparret Ruth og Arne – instruktørens bedsteforældre – i deres sidste tid sammen. Ruth er døende, og Arne hjælper hende gennem den sidste tid.

Disse to tidlige værker lægger tydelige spor ud til det, der skal blive de to instruktørers signaturer i de mange film, der har berørt og underholdt os sidenhen:

Det er karakterdrevne fortællinger, der formår at forene en insisterende dvælen i de mest intime og sårbare situationer med en dramaturgisk stramhed og et visuelt overskud, der ikke lader Hollywood og Netflix noget efter.

Når Jargil og Sønderby Jepsen vælger deres hovedkarakterer, gør de det ikke let for sig selv. Det kan være helt almindelige gamle mennesker i en jysk provins i ’Til døden os skiller’, eller det kan være en ung mand med cerebral parese og talebesvær, der i ‘Naturens uorden’ stiller sig det mest hårrejsende spørgsmål af alle: Har jeg ret til at leve?

Det er eksistensen sat på højkant, og det er sådan, det er i Jargils og Sønderby Jepsens film. De opsøger mennesker i eksistentielle dilemmaer og skildrer dem så tæt på og med så stor autenticitet, respekt og værdighed, at vi som publikum følger dem på hele rejsen og deler deres ømhed og forundring over tilværelsens mangfoldighed og menneskets opfindsomhed og evne til at møde livets store udfordringer.”

https://www.dfi.dk/nyheder/roos-pris-2018-til-mira-jargil-og-christian-sonderby-jepsen

Vi på FILMKOMMENTAREN ønsker hjerteligt tillykke. Og vi gør det her med en lille citatsamling fra hvad vi her på siden gennem en række år har skrevet om Mira Jargils og Christian Sønderby Jepsens film:

DET SIDSTE DØGN (Mira Jargil 2005)

Mira Jargils film skildrer dette sidste døgn i et hus et ældre ægtepar efter mange år må forlade. På otte minutter. I en kort række minimale scener, hver scene med minimalt indhold. Ser det ud til. Men en række eksistentielle dramaer sættes i gang og føres igennem. Parallelt… Så meget eksistentielt på færde, så lidt udstyr scenografisk, fotografisk, tekstligt, musikalsk. Mira Jargils film er et studie i, hvor lidt man kan nøjes med. Filmen er en afslutningens koreografi, en skildring af dette uafvendelige, som både dramaet og livet dynamisk, men i faldende takt – tøvende så at sige – peger hen mod…

SIDE BY SIDE (Christian Sønderby Jepsen 2008)

The film is brilliant to look at, the mise-en-scène style is carried through, a promising debut, that reminds me of the early films of Jon Bang Carlsen…

TERRORIST VED ET TILFÆLDE (Christian Sønderby Jepsen og Miki Mistrati 2009)

… endelig fik jeg mulighed for at se Mistratis og Sønderby Jepsens film, som jo har været der længe: Terrorist ved et tilfælde, 2009 og Dømt for terror, 2010. På 2009-filmen er Christian Sønderby Jepsen medinstruktør. De to film har gjort indtryk, og de har sat tanker igang. For mig på nye måder. Det er alvoren og det daglige journalistiske arbejde, jeg er blevet optaget af. Den ligetil og usentimentale vilje til en efterhånden generel sammenfatning af en voksende mistanke til vores retsstat. Og så det, at det personlige er til stede så absolut nødvendigt, men ligetil og ikke kommer i vejen for den i filmenes løb mere og mere omfattende bekymring for vores retssikkerhed. 

MIN FÆTTER ER PIRAT (Christian Sønderby Jepsen 2010)

Det kan godt være, at rammen er faderens godnathistorie for børnene, at meningen er at fortælle en moderne Robin Hood historie, som det stod i DFI pressemeddelelsen i november, eller vel nærmere berette en nutidig sørøverhistorie. Så vidt så godt. Det kan også være, at Sønderby Jepsen med Henrik Bohn Ipsens stilrene og selvfølgelig fejlfrie billeder har villet noget særligt med en meget bevidst iscenesat dokumentarisk metode, hvad Tue Steen Müller er inde på sin anmeldelse af hans første film, ”Side by Side” (2008), hvor han i den films ”gennemførte mise-en-scene stil, i en lovende debut, erindres om Jon Bang Carlsens tidlige film.” Men der er noget galt…

MIRA JARGILS TIDLIGE FILMOGRAFI

Det sidste døgn, 2005. Bedsteforældrene, Ruth og Arne flytter fra huset til den lille lejlighed.

I NETTO har alle råd. Mira Jargil filmede en del af de dengang berømte dokumentariske reklamefilm for NETTO (sammen med sin far Jesper Jargil, som producerede) vist nok før 2007.

Mod målet – VM for hjemløse, 2007. Sejre og skuffelser, knuste håb og levende drømme i en hjemløs fodboldspiller.

Grace, 2010. En kvindelig taxichauffør i Beirut, som kun kører med kvindelige passagerer i sin pink bil. Helst vil hun noget helt andet.

Den tid vi har, 2011. Ruth er døende og Arne må tage afsked med hende, med sit livs kærlighed.

This is My Family, 2012. To brødre i en polygam familie i Uganda har forskellige mødre og samme far. Brødrene holder tæt sammen, men deres mødre kan ikke udstå hinanden. (Et DOX:LAB samarbejde med instruktøren Fred Kigozi, Uganda)

DEN TID VI HAR (Mira Jargil 2011)

Filmen er ”med sin tyste tilstedeværelse i det intime det mest rørende og sikre værk blandt afgangsfilmene…” skrev Katrine Hornstrup Yde i Information 13. juni 2011, og januar 2014 får Mira Jargil så en ROBERT, Drømmen om en familie er valgt som årets dokumentarfilm. Men hele Mira Jargils værk fortjener opmærksomhed. Nu bliver det spændende, om anerkendelsen får betydning for filmværkets udvikling, for den premierede film viser en helt ny retning i Jargils arbejde fra det eksistentielle til det sociale, fra det dybe til det brede, tror jeg. Det er et arbejde, som er værd at følge opmærksomt…

FUGLEKONGERNE (Christian Sønderby Jepsen 2012)

Men hvad mener dokumentaren? Har den overhovedet en kerne af indsigt i det eksistentielle? Jeg er ikke sikker. Men det er tydeligt, at som sine hovedpersoner rummer dokumentaren ej heller tvivl. Den er uden undren, uden tøven, skabt i ren accept. Dens iagttagelse er båret af udelt fascination af de to mænd og deres forehavende. En speciel fascination, man som de fleste i bagtæppets figurgruppe, vil jeg tro, kan have svært ved at dele. Både mens man ser dokumentaren og bagefter. Men denne bemærkelsesværdige optagethed arbejder videre i eftertanken. Filmen sætter sine spor…

TESTAMENTET (Christian Sønderby Jepsen 2012)

… Når jeg ser på Sønderby Jepsens værkrække bliver jeg klar over, at han vil skildre andre kulturer, ikke sin egen, eller måske derigennem sin egen, han begyndte med at lave en film om sin far og faderens nabo og deres livslange, aldrig bilagte strid og han vil lægge stoffet, han samler ind, frem uden direkte at kommentere det. Hans klip kommenterer heller ikke, han arbejder for eksempel ikke med den europæiske traditions juxtapositioner og personligt essayistiske metode, han organiserer stoffet som en dramatisk fortælling, som skrider forudsigelig frem efter den velkendte – og effektive – amerikanske model. Sønderby Jepsen tøver ikke, han er ikke i tvivl, tror jeg (som selv hele tiden er i tvivl) – han er ikke på noget tidspunkt i anfægtelse. Og han har lavet en enestående og fremragende film, så rigtig god fornøjelse.

BLODETS BÅND (Christian Sønderby Jepsen og Pernille Bervald Jørgensen 2013)

Det ser ud til, at Sønderby Jepsen fortsætter sit projekt med familieundersøgelser. Den seneste var bestemt også alt andet end køn, men tilføjede jo den nøgne sociale undersøgelse noget. Jeg må nu kigge nøje efter, hvad det noget er. For det er det, som bevæger mig til at blive i hans film, som han laver sammen med andre, denne gang igen en journalist, som i den vellykkede Dømt for terror, 2010, han lavede sammen med erfarne Miki Mistrati og også da med Helle Faber som producer. Her er det nyuddannede journalist Pernille Bervald Jørgensen, som er medinstruktør. Hun har researchet materialet omhyggeligt, og hun har fulgt de medvirkende i flere år og lavet optagelser, det er grundigt, det her. Og hertil kommer så dette noget, som må være det, Sønderby Jepsen tilføjer. Jeg tør ikke skrive filmkunst, så det lader jeg være med…

DRØMMEN OM EN FAMILIE (Mira Jargil 2013)

… Ikke ved sentimental bliven i en umulig drøm, men ved ærlig og præcis beskrivelse af, hvad der faktisk er sket i barnets fortid, hvad der sker nu og hvad der vil ske i fremtiden, denne klassiske kliniske model omsat til et lille stykke litteratur om drømmen, der måtte briste…

NATURENS UORDEN (Sønderby Jepsen 2015)

Naturens uorden er en forbilledlig dokumentarfilm med en ikke et øjeblik svigtende hovedperson og to andre gennemgående præstationer, en teaterinstruktør og en skuespiller, på samme måde konstant gribende personskildringer. Dertil en uafbrudt række præcise scenerækker med fascinerende eksperter og andre fagfolk som Nossell i filmens handling opsøger. Alle disse er instrueret og klippet frem til fuld prægnans og autenticitet samt konstant nærvær…

TIL DØDEN OS SKILLER (Jargil og Sønderby Jepsen 2016)

… For mig har Mira Jargils og Christian Sønderby Jepsens rystende dokumentarserie frem for noget underholdende og debatskabende været et personligt alarmkald. Jeg må altså nu, i tide, ved mine sansers og lemmers fulde kraft tage det her i egen hånd, ikke vente på familiens umulige nåde.

http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/2167/ (Samlede blogindlæg om Mira Jargils film)

http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/2347/ (Samlede blogindlæg om Christian Sønderby Jepsens film)

Foto: Jesper Jargils portræt af Mira Jargil og Christian Sønderby Jepsen med nye kameraer…

ME – at IDFA

IDFA presents a main focus program, ME, about the personal and autobiographical documentary film. Me is a selection of different cinematic expressions by filmmakers whose study of themselves is both a journey into their own private history as well as an artistic exploration…

The first paragraph in a press release from IDFA, the festival taking place in November, that announces new titles every Tuesday until then and whose competition programs will be announced October 24… In other words feeding the hungry documentarians with small bites as DOKLeipzig that starts October 29 has done with their announcement taking place on Wednesday the 10th.

ME, I thought when I saw the announcement… we have had enough of that biting my tongue when I think about my constant preaching at workshops and on this site that films have to be personal, maybe not autobiographical but with a personal touch, a personal motivation and – please – a personal handwriting, a personal style…

For that reason it is wonderful to see that the festival has chosen to show both “Father and Son” by Pawel Lozinski AND “Father and Son on a Journey” by Marcel Lozinski. It was meant to be one film by son Pawel, produced by him but father Marcel broke the agreement and insisted on making his version of a fascinating, painful and humorous car trip from Warsaw to Paris. This film is personal and has found its own expression.

Happy also that Avi Mograbi (PHOTO) is there with his “Happy Birthday, Mr.Mograbi”, the most critical, both sarcastic and satirical characterization of Israel and its policy under Bibi – it is almost 20 years old but what it describes is unfortunately still actual and even more worse than in the late nineties.

It is actually a slate of wonderful chances to re-view films by Kossakovsky (“Wednesday”), Ross McElwee (“Sherman’s March”), great to have Andrés di Tella with his masterpiece “Photographs”, Rithy Panh with “The Missing Picture” – and for me to have the chance to discover Japanese Naomi Kawase and re-view Kazuo Hara’s “Extremely Private Eros: Love Song 1974”.

Many more films, it’s very inviting this selection of 20 documentaries from IDFA.

https://www.idfa.nl/en/selection/101804/me 

The Best East/Central European Documentary 2018?

The IDF (Institute of Documentary Film) based in Prague hosts a yearly so-called Silver Eye Award that has been granted annually since 2009 to the best East and Central European documentary films in two categories: short and feature documentary film with approx. 11 films in each category. There are juries and the winners will be announced at the Ji.hlava festival and of this month: “The winner in each category receives not only a unique award trophy, but also a prize money of 2 250 € and a year-long festival service of the East Silver Caravan worth of additional 2 250 €.”

With all respect to the short film genre, I will only mention the feature documentaries with links to the reviews written on this site:

Rodeo (dir. Raimo Jõerand, Kiur Aarma, Estonia, Finland, 2018) http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/3692/

Are You Sleeping, Brother Jakob? (dir. Stefan Bohun, Austria, 2018)
Bruce Lee & the Outlaw (dir. Joost Vandebrug, Great Britain, Netherlands, Czech Republic, 2018)
Home Games (dir. Alisa Kovalenko, Ukraine, France, Poland, 2018)http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/4258/

A Woman Captured (dir. Bernadett Tuza-Ritter, Hungary, Germany, 2017) http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/4093/

The Distant Barking of Dogs (dir. Simon Lereng Wilmont, Denmark, 2017) http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/4268/

Chris the Swiss (dir. Anja Kofmel, Switzerland, Germany, Croatia, Finland, 2018) http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/4313/

Solving My Mother (dir. Ieva Ozolina, Latvia, 2017)
Genesis 2.0  (dir. Christian Frei, Maxim Arbugaev, Switzerland, 2018)
No Obvious Signs (dir. Alina Gorlova, Ukraine, 2018) http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/4256/

When the War Comes (dir. Jan Gebert, Czech Republic, Croatia, 2018)

https://dokweb.net/activities/east-silver/2018/silver-eye-award

Orwa Nyrabia at Getting Real Conference 2018

… where he made a keynote speech introduced by the IDA’s Claire Aguilar in this way: Orwa is the Artistic Director of IDFA Amsterdam.  But unfortunately he is not here in person. He is skyping in from Amsterdam. As a Syrian national, he was not allowed into the US!! IDFA is the largest doc fest in world. Last year he was appointed art director. This Nov will be his first edition. He is a filmmaker/activist/programmer/actor.

Here is a small quote from the speech, I warmly recommend you to join the D-Word that has covered the conference extensely and where the whole speech can be found:

I spent much of my childhood with Troy and Achilles, and fight with Hannibal, and take elephant over mts. And Yemeni magical flying beast. I was a kid. My father, a political prisoner. Mother, sleepless. Expected to be imprisoned too. My experience is parallel to others. I was so afraid of reality as a kid. So I lived in mythology and then to be an actor. But I decided I didn’t want that. Documentary film felt like a outlet for my anger and my terrible reality. In the sense that in documentary film, the great works showed me that even when we make a film about the self, it can be ruthless truth and sincere and meaningful for all.

In my life conferences like this became expected, not a surprise. 15 yrs ago I was asking Jeeve where are you guys, and then I’d found d-word. It’s the best form of community I could have. Travel is difficult. We were lonelier than today but distance is different today. Today if we look at the reality of international doc filmmakers — are tortured, exiled, and killed. More than ever. Not everywhere. There is a normalization of what happens in Russia – 130 day hunger strike. But it will affect all of us, filmmakers being persecuted. Everyday in world, filmmakers face a lobbying campaign against them.

In Europe, it’s a special moment with the rise of right wing, and budgets are aggressively cut back, as the social democracy and public welfare state is being challenged. Denmark right wing voted to cut budget of public TV, and so documentaries are harmed. Denmark recently also now has a question of content. Prefer production in Danish language. A closing of the borders of country. ..

https://www.d-word.com/

DOK Neuland at DOK Leipzig

Demand the Impossible! In his essay The Ultimate Display from 1965, Ivan Sutherland formulated the almost prophetic dream of a computer display of reality that creates a perfect illusion of materiality. Films like The Matrix interpreted this as a nightmare, generating a fundamental scepticism of mediated spaces. At the same time, in 2015, hopes were raised that VR was an “empathy machine” that would make us all better human beings. Immersing yourself in other worlds via a headset, however, does not necessarily produce empathy. Today artists are exploring new aspects of immersion and leaving more space for a more complex experience of absorption.

The festival motto Demand the Impossible! serves as the guiding principle of our exhibition of interactive and VR works, too. We are transported to worlds that expand, defamiliarise, distort or temporally bend our present environment. This is where places that exist only in our imagination or in individual perceptions can be made accessible. This year, DOK Neuland focuses on works that turn their users into explorers: not like Neo in the matrix, but like Alice in wonderland.

Exhibited Works. DOK Neuland invites from 30 October to 3 November to discover and experience 12 interactive and VR works. Read more about the DOK Neuland projects: 

https://www.dok-leipzig.de/en/festival/dokneuland/projekte-2018