Cinedoc Tbilisi Starts Tonight

Arriving to Rustaveli Palace Hotel in Tbilisi this morning after two flights from Copenhagen. Five hours of sleep and then out to re-discover lovely Tbilisi ending up with a cappuccino and a chacha outside the Marco Polo restaurant, where Current Time TV’s Kenan Aliyev and his Georgian filmmaker friend were sitting. Kenan told me that he intends to continue – with his Russian language channel – to support emerging filmmakers and he is also here to hand out awards during the Civil Pitch, as he did in Kiev at the DocuDays. A small looking back: This restaurant was some years ago the breakfast place for – among others – Latvian Uldis Cekulis and British Peter Symes. We had – Georgian tradition – at least in the countryside it was said – a morning chacha to give us a kick before the tutoring of documentarians at the Goethe Institute closeby.

And then off to Amirani theatre, where most of the screenings will take place. To collect the bag with the badge and the program, and to say hello to Artchil Khetagouri and Ileana Stanculescu, the two festival directors. They were there surrounded by a dedicated group of staff members and volunteers preparing for the opening night, carrying wine to the cinema lobby as you can see on the photo.

The opening film is “Transparent World” by Georgian Vakhtang Kuntsev-Gabashvili, warm and wonderful it is, here is the description of the film:

“Life is not only about giving birth to a child, it is about the responsibility that new life brings into our existence, that the child will be brought up as a legitimate person. Right-minded parents will gracefully share the duty of being patient and loyal to their child.

Today Beka is 26 years old… His father taught him his profession. Beka makes art photography and a film about a physicist and composer. He had his first photo exhibition recently. Father’s patience and understanding helped him to introduce his son to adult life and make him believe in his own talent…”

Back to my festival bag, where there was also to be found a football shirt and football shorts and a whistle… There is a film about football, Romanian called “Infinite Football”, about a man who wants to change the rules of the noble game. “They”, the festival organisers, want me to be the referee of the match that is a test of the rules… Oooh, I am already dead nervous. Not Kenan from Current Time: I want to play!

http://www.cinedoc-tbilisi.com/

Boris Benjamin Bertram: The Human Shelter

”The Human Shelter består af otte kapitler. Hvert kapitel har et shelter og en menneskelig fortælling om hjem som omdrejningspunkt. Hver og en af disse er med til at sætte gang i publikums egne tanker om, hvad hjem betyder for os. For dig…” (fra filmens pressemateriale)

1

Kantokainen, Norge. Jeg bestemmer for mig selv med det samme at følge den unge kvindes forklaring på tid, et diktum som både er hendes opvækst og hendes beslutning. Tiden går ikke, den kommer. Det vante ur er her dyrenes selvfølgelige liv og landskabets skiftende lys. Jeg tror, det er hvad hendes smukke sang handler om. Denne alvorlige skønhed i rensdyr-nomadens fire hjem til de fire årstider.

2

New York City, USA. Kan den omhyggelige arkitektidé fra MOMA’s velordnede, perfekt ventilerede kontorer, tegnestuer og udstillingssale virkelig gennemføres i flygtningelejrenes kaotiske, overophedede og dybtfrysende vold?

3

Arabat, Irak. Ja, for han har penge, han har i sit hus en dyr pose til hvert af sine tøjsæt, som han husker prisen på. Kvinderne udsmykker arkitektektens og ingeniørens og udstillingsredaktørens shelters smukkere end deres drømme. De har vand og el og er undsluppet den visse død. Og de vil bo i digteriske hjem i UNHCR lejren. Og forfatteren på 13 år læser sin tekst op for mig.

4

Manha Loa, Hawaii. NASA, Hi-Seas, Mars habitat. Jeg er flyttet ind i Ridley Scotts film med Matt Damon som dyrker kartofler for at overleve til, han bliver hentet igen, nu efter rumekspeditionen har måttet efterlade ham alene på Mars. Den dyrkede grønne plante i drivhuset smager af at være hjemme. De er en gruppe på seks, eller er det otte. Det er dag 223 på forsøgsstationens Marsbosættelse, men der er jo en asfalteret vej hjem, nemlig. Og kan jeg så tro på eksperimentet? Jeg er hos arkitekten som tegner det kommende hus på Mars, jeg er hos hans elektriske blyantspidser og hos hans overbevisning om tegningers skabende evne. Hvor er jeg altså skeptisk, selv astronautens violins country melodi finder jeg for optimistisk. Dog er jeg charmeret.

5

Kampala, Uganda. Huset i træet. Min barndoms evige drøm. Musikerens gennem 15 år. Men så også et færdigt hus inde i kronen og en trappe med repos og gelænder at gå ned ad i festtøj så der kan danses med en smuk kvinde på en veranda med betongulv. Og så tilbage, selvfølgelig, tænker jeg, op ad trappen, som bestemt ikke er en stige, op til Chesterfieldstolen og den brede seng. Et liv i musik og farver, mest grønne. Jeg er altid lykkelig i mit shelter, siger han.

6

Tokyo, Japan. Hun er gadefotograf, en nutidig og japansk Vivian Maier. Hun lever i sit badeværelse som er hendes mørkekammer og værksted og skærm og helle midt i storbyens larmende uoverskuelighed, som hun også her højt oppe fra i sit fotografis poesi skildrer som landskab af skønhed i tyst ro i en uendelig gråtoneskala må det være. Han derimod lever i et kollektiv med andre ligesindede unge undsluppet forældrenes hjem af snæverhed for med vennerne at kaste sig ud i bylivet nede på de gaderne og deres støj og lyd og indtryk og nye møder for nu hjemme i kollektivet at spise og sove.

7

Lagos, Nigeria. At bo på havet. Gaderne er kanaler mellem husene på pæle, bilerne er kanoer. Hårkunsten er af særlige grunde vigtig i det så våde offentlige rum. Hjemmet er af bræddevægge. Opslagstavlen er minder fra familielivet i andre hjem tidligere i huse, vel på pæle som svømmede de i havet.

8

Jökulheimar, Island. Udflugt fra parcelhusets plæneklipper til geologernes gamle hus på øen med det øde landskab foran den vigende bræ. Geologen har børnene med. De åbner den gamle gæstebog og finder notatet fra farmorens og farfarens besøg engang for længe siden, da bræen var ganske nær forskningsstationen. De var unge og de byggede sig en dobbeltseng, læser børnene og han, de sidder på køjerne med bordet med gæstebogen imellem sig. Der står at de byggede sengen som vel huset før den på den stærkeste fundering. Barnet undrer sig: ville den måske brase sammen?

CITAT

Voll Verdienst, doch dichterisch, / wohnet der Mensch auf dieser Erde… (Friedrich Hölderlin: In lieblicher Bläue, 1808)

Citatets strofe lyder:

Ist unbekannt Gott? Ist er offenbar wie die Himmel?

dieses glaub’ ich eher. Des Menschen Maaß ist’s.

Voll Verdienst, doch dichterisch,

wohnet der Mensch auf dieser Erde. Doch reiner

ist nicht der Schatten der Nacht mit den Sternen,

wenn ich so sagen könnte,

als der Mensch, der heißet ein Bild der Gottheit.

VALG

Jeg vælger mig, skulle jeg genbosætte mig, de fire årstiders fire huse hos rensdyrene i Lapland. Eller jeg vælger mig en bræddehytte i et træ i Uganda med den vidunderlige musiker i nabotræet. Måske er der også en som vil danse med mig på verandaen i en dejlig film som den her, som jeg lige har set.

Danmark, 2018, 57 min. Premiere under CAFx’s åbning i Grand Teatret i aften 21:30. 3 yderligere visninger i andre biografer under festivalen. Program med tider, steder og billetbestilling: www.cafx.dk

Copenhagen Architecture Festival

It’s the third of the kind and it takes place not only in Copenhagen but also in Aarhus, Aalborg and Odense in Denmark from May 3rd till 16th. And it’s brilliant in thought and program. From the website, here is the introduction by the festival director Josephine Michau: CAFx investigates the role and impact of architecture in our lives and the world we live in. Architecture is more than just bricks, frameworks and compartments. It is sensual, corporeal and social. It is of political, historic and cognitive relevance. We live in constant interaction with architecture; it lives and changes alongside us and affects all aspects of our existence. Each year, the festival explores and presents ideas on the relation between the architectural world and human life through a broad public program of talks, films, performances, workshops, seminars and exhibitions in collaboration with various institutions and (inter)national partners…

On our site we would like to draw attention to the film program, that starts tomorrow where the festival opens with Danish director Boris Benjamin Bertram’s “Human Shelter”, that “takes you on a poetical expedition all over the world – an anthropological exploration of how human beings are creating our homes on planet earth”. There is a retrospective of films by Agnès Varda, and of films by Carl Th. Dreyer – see how he works with space in the photo above from “Ordet”, there are portraits of architects, of course, like Frank Gehry, Utzon, Bjarke Ingels, films on Niemeyer’s Brasilia, there are films by grand master of Danish documentary Jørgen Roos, and his niece Lise Roos.

Surprise for me is that – Sunday 13th of May 2pm at Cinemateket there is a launch of a book written by Claire Thomson, “Short films from a Small Nation” and the trilogy of Jørgen Roos, “A City Called Copenhagen” and his less known films on Hamburg and Oslo, all from the 60’es are screened.

And Palle Vedel makes a preview of his silent Copenhagen city symphony “with an original soundtrack” – in yellow, Dziga Vertov and Walter Ruttmann in memoriam.

OBS! The festival with many film screenings also takes place in Aarhus, Aalborg and Odense – and there is a lot to watch on the DRK.

Fantastic initiative – take a look on the website and see all the events that accompany the festival.

http://cafx.dk/

Schepelern og Detlevsen: Hjerter Dame

Mette-Ann Schepelerns og Louise Detlevsens og Malene Flindt Pedersens Hjerter Dame er som det skal være, når dette produktionsselskab laver film, det er fjernsyn det her. I en ramme af en omfattende og for så vidt ordentlig, men konventionel reportage fortælles Lizette Risgaards biografi. Det er en skildring, som når sine journalistiske højdepunkter, når hun i en personlig fortællestemme, vel konstrueret af et oprindeligt grundinterview, måske i samtaleform fortæller tilbageskuende særdeles oprigtigt rent fagligt politisk og dertil menneskeligt ægte om sin oprindelige ambition om og plan for at komme til at sidde for bordenden under LO-ledelsens møder, og dertil åbent gør rede for, hvordan hun gennemførte sit forehavende og nu har nået sine foreløbige mål, formandsposten og trepartsaftalen med regeringen og arbejdsgiverforeningen.

2

Filmen er således en journalistisk skildring af et magtspil, men vist nok ikke tillige på den baggrund tænkt som et et dokumentarisk drama, selv om det kunne se ud til at være hensigten, vist heller ikke tænkt som et journalistisk filmessay om magtspil, selv om det ligeledes kunne se ud til, at der kunne have været materiale til det. Her bygges imidlertid ikke på kompliceret forståelse, fremstillingen drives ikke af et handlingens spændingsmoment, her satses på reportagens illustration, på oplysninger om begivenhedernes detaljer af fakta og munterhed og farvet af nøgternhed frem for skønhed, som almindeligt i dokumentarer.

Men desværre træder filmen fra sin titelsekvens til det altid afgørende 40. minut vande i sin valgte reportage til dominerende musik, som jeg ikke synes tilsammen får det kronologiske forløb og årsag/virkning forholdene så klart formidlet, som jeg bestemt tror var meningen.

3

Der er overvejende vinklet skarpt på aktualitet. OK17, som er et år gammel og allerede historie, når netop når i fremstillingen, og OK18, som er aktuel lige nu omkring filmens premiere, som passende er placeret dagen efter 1. maj festen. Men jeg tror, at konsekvensen af så afgrænset beregnende aktualitet er værkets hurtige forældelse. Det er vist ofte den politiske dokumentars skæbne.

Havde den biografisk meget loyale dokumentar valgt at følge den undertrykt storslåede scene i Sundby Sejlklub op og derfra, en tredjedel inde i fremstillingen, udvikle et drama, kunne dokumentaren leve på en skarp og farverig analyse af Lizette Risgaards, fornemmer jeg, stormfulde venskab og samarbejde med Harald Børsting. Scenen i sejlklubbens restaurant er stærk og flot. Lizette Risgaard kommer ind og sætter sig ved det bord, hun sad ved, dengang Børsting inviterede hende ud dette sted, hun slet ikke kendte for at tale om sine planer med hende. Scenen er stærk, fordi Risgaard er helt alene, det store lokale i vidvinkel er tomt, og hun begynder at fortælle om den ligeledes fraværende Børsting. Jeg oplever det antydede dramas store mulighed som netop denne mands fravær i tredje person i denne kvindes herfra stærkere og stærkere fortælling, men alvorligt svækket af hans i filmen eneste tilstedeværelse i dens allerførste billeder, til stede som slagen mand, som fortid. At tale vedholdende om en fortid, en myte, en pludselig usynlighed, som Lizette Risgaard så åbenbart både kan og tør, ville være et drama. For som Børsting svarede, da han ved sit valg som formand blev spurgt om han med sin nordjyske baggrund ville være synlig nok: ”Jeg tror, jeg bliver myte…”

4

Imidlertid ligger der også inden i netop denne film lige under reportagens overflade et mærkeligt uforløst essay om magtkampens betingelser og omkostninger. Hvis jeg lytter efter Lizette Risgaards vist mest off-screen fortælling især i sidste del af dokumentaren, får jeg denne kloge, neddæmpede og ærlige personlige oplevelse og vurdering af det centrale emne. Næsten i tilgift. Jeg gætter som nævnt på, at det materiale stammer fra en stor og lang, indledende amtale mellem de tre kvinder, LO formanden og de to instruktører. Hvor ville jeg gerne som dette vigtigste lag have oplevet den dybe, kloge, hjertelige og letdansende samtale med sin egen billedside og alle medvirkendes replikker på plads. Jeg er sikker på, at de tre damer ville klæde hinanden som samtalende essayister, og det ville være dejligt fjernsyn for voksne.

Hjerter Dame, Danmark, 2018, 86 min. Manuskript, instruktion og fotografi: Mette-Ann Schepelern og Louise Detlevsen. Musik: Peter Albrechtsen. Klip: Lars Therkelsen og Line Schou. Produktion Hansen & Pedersen Film og Fjernsyn, producer Malene Flindt Pedersen. Premiere: DOXBIO 2. maj i en række biografer / http://doxbio.dk/movie-archive/hjerter-dame/ / http://doxbio.dk/kob-billet/

http://www.hansenogpedersen.dk/produktioner/hjerter-dame/ (producentens beskrivelse og cedits)

https://www.dfi.dk/viden-om-film/filmdatabasen/film/hjerter-dame (DFI’s faktaark)

Arunas Matelis: Wonderful Losers/ in Copenhagen

Den 23.august 1989 tog to millioner mennesker hinanden i hånden og dannede en 675,5 kilometer lang kæde som protest imod den sovjetiske besættelse af de tre republikker Estland, Letland og Litauen.

Det blev naturligvis filmet.

Kæden blev kaldt The Baltic Way, eller The Baltic Chain, eller The Road to Freedom, den frihed de tre republikker så fik to år senere for Estland og Letlands vedkommende, et år senere for Litauen.

I juni 1990 blev Gudhjem på Bornholm vært for en Balticum Film & TV Festival, som blev arrangeret med penge fra det danske kulturministerium af folk fra TV2 Bornholm og Statens Filmcentral. Ideen var enkel, vi – jeg arbejdede på det tidspunkt i Statens Filmcentral – ønskede at støtte filmfolkene i de baltiske republikker ved at vise deres film og lade dem møde kolleger fra andre lande omkring Østersøen.

Aftenens instruktør Arunas Matelis var én af de instruktører, som kom til

Bornholm i 1990, 29 år gammel. Han havde – sammen med kollegaen Audrius Stonys – filmet den 675,5  kilometer lange kæde, The Baltic Way, som filmen hed.

Det blev for mig og andre til et nært venskab, som stadig eksisterer, det er snart 30 år, hvor jeg har mødt Arunas – og hans familie – i hans hjemby Vilnius eller ude i det smukke Litauen eller i Danmark eller på festivaler rundt omkring i Europa.

Men Bornholm var starten, hvor mange af hans film blev vist i de 10 år som festivalen varede, holdt i live af et engageret Baltic Media Centre, som trænede baltiske filmfolk i at møde, hvad der var en ny verden for dem: Fra statsstyret produktion til den frie markedsøkonomi, hvor der skulle etableres produktionsselskaber og statsstøtte til filmproduktion, en struktur som vi kender fra Danmark og de øvrige nordiske lande.

Filmene som Arunas bragte til Bornholm var kortfilm. De var typisk 10 minutter lange, optaget på 35mm filmmateriale, beregnet på at blive vist som forfilm i biograferne. De var oftest uden eller med få ord, sort/hvide, fotografisk smukke at se på og ikke altid umiddelbart forståelige. Jeg har tilbragt megen tid med Arunas for at få ham til at fortælle mig og publikum, hvordan den og den scene skal forstås. Et af hans korte hovedværker hedder ”10 minutes before the Flight of Icarus”. Den er fra lige før Litauen rev sig løs fra Sovjetunionen og er optaget i det kvarter i Vilnius, som hedder Uzupis. Det var engang et kvarter, som blev sammenlignet med vores Christiania, med egen regering og frihedsstatutter. Arunas var Minister for Foreign Affairs om jeg husker rigtigt.

I begyndelsen af det nye årtusinde skiftede Arunas Matelis totalt fra de korte poetiske, ordløse film. Hans datter Emilia fik leukæmi og blev indlagt på børneafdelingen på det lokale hospital. Arunas og hans kone skiftedes til at være ved hende, hun blev helbredt, men denne oplevelse fik Arunas og Alge, hans kone, som har været hans producent hele vejen igennem, til at lave filmen ”Before Flying Back to the Earth”, som fik premiere i 2005 og på grund af sin fine, følsomme skildring af livet på børneafdelingen, hvor sigtet var at fange børnenes energi og lave en usentimental film på en stærk baggrund. Filmen vandt hovedpriser på festivaler verden over og blev af den amerikanske instruktør Guild hyldet for sin Cinema Humanity. Den blev set i Japan og den japanske regering investerede i en forbedring af forholdene på det litauiske hospital.

… og så til aftenens film, 12 år efter, hvor Arunas har produceret film for andre instruktører.

Hvorfor cykelløb? Måske fordi Arunas selv er en fartbølle… jeg har ihvertfald siddet med hjertet oppe i halsen, når han har kørt mig til lufthavnen efter et besøg i Vilnius. eller fordi han selv er en meget habil cykelrytter, som kører fra sit hjem i skoven ind til kontoret i byen. Eller fordi cykelløb er – som i DK – en sport som litauerne sætter højt. Landet har en kvindelig verdensmester i landevejsløb, Edita Pucinskaite, som har hjulpet Arunas med at få adgang til at filme under Giro d’Italia. Bortset fra alle tv-reportagerne er det første gang, det er lykkedes, siden Jørgen Leth lavede sin film “Stjernerne og vandbærerne” i 1974.

Det har taget 7 år at få lavet denne film, som altså er optaget under Giro’en og som involverer 7 lande som medproducenter, det har været et helvede at få det til at hænge sammen, men det har været sliddet værd – filmen er nu på festivaler all over og har haft stor succes i hjemlandet, hvor den har solgt 15.000 billetter i biograferne. Ved hjælp af store plakater på busserne i Vilnius med Chris Anker Sørensen som blikfang. “Poetry in Motion” kalder Arunas Matelis sin film. Jeg giver ham ret. Se selv…

Robert Frank: Me and My Brother/ 2

In the blogpost below you find a text of what Allan Berg and I did the other day: Watched the film by Robert Frank from 1968, with a quote from the text of Sara Thelle, when she saw the film three years ago. We also referred to the fine Steidl publication of the script. After a closer look at that we found that the fascinating ending of the film includes a brilliant conversation between Frank, the director and Julius Olovsky, the man who after many years is released from a state institution to be taken care of by his brother Peter. In the following we present the two final pages of the script that indeed is about making films, about acting, and about the camera and what it can represent:

Photos: Steidl and Maria Berg Briese

Robert Frank: Me and My Brother

The editors of this site, Tue Steen Müller and Allan Berg, met in Randers where Berg lives. It is a tradition that we watch films together, when we meet and as Berg had a fine script publication of Robert Frank’s “Me and My Brother” including a dvd with the film, this was an obvious choice. The famous publisher Steidl is behind the publication that was given to Berg by Sara Thelle, who in 2015 wrote about the film after a retrospective of Frank’s film at the Cinemateket in Copenhagen:

Me and My Brother was a slap in my face. It opens up with a very disturbing scene that takes you right to the bottom of a deep and complex matter. Soon it is turned into a film within the film and becomes a sort of meta-reflection and investigation into the questions: how do you film other people, how do you use others in your art, how do you use yourself, what do you make money from, how does it feel to be filmed, what does it do to you, when are you yourself and when are you acting. It is a hybrid film, mixing real life with staged acting, colour with black & white, at times the characters are “played” by themselves and at other moments by actors.

Originally, Frank was set out to make a film adapting Allen Ginsberg’s poem Kaddish, written about his mentally ill mother. But over time, the project becomes a film about Ginsberg’s partner Peter Orlovsky’s brother Julius, who after having spent 15 years in a psychiatric hospital is let out and left in care of his brother. So the setting is Julius, a catatonic schizophrenic, living with Peter Orlovsky and Allen Ginsberg. The film is about how to live with and among mental illness, about how the brother Peter deals with it, and in this way – maybe – it becomes indirectly an adaption of Ginsberg’s poem. And at the same time it is a film about Frank’s doubts about filming this.

It sounds wild and it is. It is radical and most unique. Avant-garde and uncompromising, not as a stylistic or artistically experimental take, but because it is necessary for a purpose: a search for truth…

USA, 1968, 85 mins.

http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/3200/

http://www.filmkommentaren.dk/blog/blogpost/3392/

DOK Leipzig 2018

Demand the Impossible! is the motto of this year’s edition of DOK Leipzig (October 29 – November 4). In 2018, the festival’s Special Programmes will revolve around films that seek to bring about changes or depict processes of transformation, with the focus firmly on the emancipatory power of art. “We see the festival motto as a compass that helped us create our Special Programmes. The phrase Demand the Impossible! served as an inspiration to us when working on the conception of this year’s edition”, explained programmer Ralph Eue.

The motto is also a reference to this year’s Retrospective, which is dedicated to the years surrounding 1968. 50 years on, the Special Programme traces out that era’s virulent urge for aesthetic and social renewal and gathers together films from half a century that centre on 1968. “1968” is to be understood here as a symbol of pioneering events whose effect is still felt today. The Retrospective doesn’t approach these radical changes in society and aesthetics from the focal point of the protests themselves, but rather from the margins, with the idea being to consider the brittleness of existing orders in many different places at the time that eventually carried social upheaval into everyday life.

This year’s Homage honours filmmaker Ruth Beckermann (“The Dreamed Ones”), who is regarded as one of the founding members of Austria’s independent film scene and

received the Documentary Award at the Berlinale a few weeks ago for her film “The Waldheim Waltz” (PHOTO). Her formally diverse oeuvre takes in both road movies and biographical films as well as far-reaching film essays. While the focus of her attention is on the Jewish history of Austria on the one hand, the sheer breath of her political and artistic interests extends far beyond her country’s borders at the same time.

To coincide with the 100th anniversary of the Baltic republics, the Country Focus of this year’s DOK Leipzig turns its attention to Lithuania and examines the cinema of a country which defied Soviet dogma at an early stage. Frequently by drawing on subtle cinematic devices or playful approaches, Lithuanian film redefined the concept of political cinema, revealing the poetic and emancipatory power of images and questioning the political system in the process. As in previous years, DOK Leipzig also presents an Animated Film Special Programme linked to the festival motto, which shows that animation is able to make things never seen before visible and create entire new realities.

The DEFA Matinee section presents a part of the cinematography of the former East Germany that is largely unknown: early student films from the HFF “Konrad Wolf” (today the Filmuniversität Babelsberg “Konrad Wolf”), which includes early works by such renowned directors as Thomas Heise or Helke Misselwitz. One year after its big anniversary, the festival’s 61st edition is also creating a new series, whereby films previously shown at the festival provide an opportunity to look back at the history of DOK Leipzig…

https://www.dok-leipzig.de/en/dok/presse/pressemitteilungen/2018/022018

The Baltic Cinematic Miracle/ 2

Nedenfor fortælles om den store retrospektive serie, som filmfestivalen i Karlovy Vary afvikler i anledning af 100-året for de tre baltiske landes selvstændighed. Mindre kan gøre det og med vanlig sans for kvalitet arrangerer Cinemateket i København, i samarbejde med Det Danske Kulturinstitut i de baltiske lande, en mini-serie hvori også optræder to nye dokumentarer af international kvalitet: Ivars Seleckis “To Be Continued” og Arunas Matelis “Wonderful Losers – A Different World”. Begge film er i biograferne i Letland og Litauen, sidstnævnte film fra cykelsportens verden har til dato solgt 15.000 billetter i et land med et par millioner indbyggere. Jeg har fået lov til at indlede Matelis film – jeg har kendt ham siden vi mødtes på Bornholm til Balticum Film & TV Festival i 1990’erne og har fulgt hans filmiske karriere, der er fyldt med hædersbevisninger. Både til den nye film men også til “Before Flying Back to the Earth” fra børneafdelingen på et hospital, hvor hans datter var indlagt med leukæmi. 

https://www.dfi.dk/cinemateket/biograf/cinemateket-markerer-100-aret-baltisk-selvstaendighed

The Baltic Cinematic Miracle/ 1

The headline is a quote from the Karlovy Vary International Film Festival director Karel Och. The festival celebrates beautifully the 100th anniversary of independence of the three Baltic countries. The following is a copy-paste of the website text that accompanies the news from KVIFF published some days ago. The festival runs from June 29 till July 7.

The section Reflections of Time: Baltic Poetic Documentary, which will consist of six blocks of short- and medium-length films and two feature-length documentaries, represents a rare opportunity to see key works of documentary film from the Baltic countries within the context of films made in neighbouring countries. “Lithuania, Latvia and Estonia share with the former Czechoslovakia not just the year in which they declared their independence, but also an exceptionally artistic outpouring of cinematic production in the 1960s. We are glad that this year’s festival will be able to offer a unique report on the Baltic cinematic miracle,” says KVIFF’s artistic director Karel Och.

In the 1960s, Baltic documentary film underwent a narrative and

aesthetic transformation. The works of the new generation of filmmakers contrasted with the earlier approach to documentary films, and this Renaissance in Baltic documentary film reflected worldwide changes in how documentaries were made. The newly created films were characterized by a sensitivity towards the story and the chosen subjects. They were based more on the image as such, and explored the possibilities of the wide-screen format, editing, unusual combinations of sound and image, working with time and space, and sometimes also staged re-enactments. These filmmakers were inspired by the legends of documentary film such as Dziga Vertov, but also by the latest trends of cinéma-vérité or direct cinema.

Among the documentaries in the retrospective are films by Latvian directors Ivars Kraulītis (his canonical 1961 short film White Bells), Aivars Freimanis and Herz Frank (PHOTO) (the legendary 1978 film Ten Minutes Older, an intimate portrait of a boy watching a puppet theatre consisting of a single ten-minute shot). One of the early pioneers of the new cinematic style, Uldis Brauns, will be represented by his grand feature film 235,000,000 (1967), which shows the life of people and important events in the Soviet Union.

Lithuania is represented by two award-wining documentaries by Robertas Verba, the founding father of Lithuanian poetic documentary film and the country’s most distinctive documentary filmmaker. The Old Man and the Land (1965) and The Dreams of the Centenarians (1969) both immortalize the ancient inhabitants of the Lithuanian countryside. Other Lithuanian films include Henrikas Šablevičius’s A Trip Across Misty Meadows (1973), which takes the viewer on a journey across the traditional Lithuanian landscape, and Apolinaras (1973), a film about an eccentric guardian of the law who, like Verba’s old men, is far removed from Soviet reality.

Estonia’s stylistically diverse documentary cinema, whose main focus was not only on village life, but to a large extent also on the city, is represented by films by Andres Sööt (The 511 Best Photographs of Mars, 1968, which combines real and imaginary situations and experiments with a hidden camera), Ülo Tambek (Peasants, 1969, which spent 20 years locked in the vaults for its critical view of the Soviet system) and Mark Soosaar (The Woman of Kihnu, 1974, an anthropological observational documentary).

The section also presents the newest generation of filmmakers who began to work during the collapse of the Soviet Union and whose poetic style was significantly influenced by the “New Wave” of Baltic documentary film. Lithuanian documentarian Audrius Stonys will presents his film The Land of the Blind (1992), which earned him the European Film Academy’s Phoenix Award for Best Documentary Film, and also his later Anti-Gravitation (1995). We will also be showing renowned Latvian director Laila Pakalniņa’s trilogy The Linen, The Ferry and The Mail (1991–95), which launched her international film career (The Ferry and The Mail were screened as part of the Un Certain Regard section at the Cannes Film Festival).

The retrospective’s highlight is Bridges of Time, a remarkable metaphysical essay by renowned Lithuanian filmmaker Audrius Stonys and his Latvian colleague Kristine Briede – an untraditional look at the generation of filmmakers of the “Baltic New Wave” and a meditation on the ontology of documentary film. “Baltic poetic documentary cinema created an independent world, free from soviet ideology, lie and propaganda. It was a declaration of inner freedom. The black and white world of poetic documentary films was full of colours. Sadness was full of joy. And joy was touched by deep existential sadness. These films reminded us about the very core of cinema—to film and to enjoy the beauty of the leaves, moving in the wind.” adds Audrius Stonys. The film’s presentation at Karlovy Vary will be its world premiere.

The retrospective is made possible by the kind support from the Estonian Film Institute, the Lithuanian Film Centre and the National Film Centre of Latvia.

http://www.kviff.com/en/news/2306-karlovy-vary-festival-to-present-poetic-documentaries-from-the-baltic-region