Juris Podnieks: Hello do You Hear Us?

No film-visit to Riga without the thinking back to Juris Podnieks and his contribution to world cinema. With an introduction by Lev Gushin, who took part in the scriptwriting of the five hour breathtaking perestroika documentary made for British television, the first of the five parts of ”Hello do You Hear Us?” were shown and proved to be as fascinating fresh and emotionally strong as when I saw it 20 years ago. I had forgotten how brilliantly the presence of composer Aleksei Rybnikov and his music links the parts of a film that bears the title Red Hot and includes chapters like the Armenian earthquake, the Jaroslavl factory, the Chernobyl aftermath and the 
Soviet Spring. The film is in itself a composition, rythmical and breaking the rules of classical dramaturgy. And can only again stress the director’s position as one of the most important political filmmakers ever.

I met Antra Cilinska, the editor of the series and all films Podnieks made until his tragic death in 1992, including the beautiful piece of patriotism, “Homeland”. Cilinska is the CEO of Juris Podnieks Studio and is currently planning the premiere of “Is it?” that is a follow-up of “Is it Easy to be Young?” and “Is it Easy to be” shot 20 and 10 years ago. The premiere will be on the 4th of May, the Latvian day of independence, and Cilinska herself is the director.

15 Young by Young

Think Big! Is what young Latvian producer and director Ilona Bicevska is doing. For a couple of years she has been pitching a project that I have praised on this site with a simple Bravo! Now the potential directors have been invited to come to Latvia, to Sigulda 50 kilometers from Riga, from where I write these words. A development workshop goes on, discussions, clips are being watched, coffee is being drunk – and harder stuff as well.

The project will consist of 15 films, each of them 15 minutes long, to be made by 15 different directors from the 15 ex-Soviet republics. They can then be put together in whatever way the broadcasters want, A representative from arte is present to listen and comment on the pitches. 5×45 minutes it could be or one long version. Or a webdoc series. Many platforms are possible. To be finished 20 years after the collapse of the USSR and/or the independence of the ex-Soviet republics. Run from the country of Juris Podnieks, Ivars Sleckis and Herz Frank. Bravo!

The photo is from a small pilot that Bicevska made for the series.

Arab Documentary Funding

The Arab Fund for Arts and Culture (AFAC) has announced the winners of its Documentary Film Program Grants for the year 2010.  The grant of a total of 300,000 USD was given to 15 winners, along with a series of workshops and consultations with international advisors for the following year.  In partnership with the Sundance Institute Documentary Film Program, the Arab Documentary Film Program is dedicated to supporting contemporary nonfiction films produced by filmmakers targeting the audience in the Arab world.

The program objectives are three-fold.  First, it aims to contribute to the development and growth of the regional industry and talents in the field of documentary filmmaking.  Second, it aims to open opportunities for Arab directors and producers to participate in key international events and to promote Arab work in major international markets.  Third, is to reinforce competitiveness of Arab audiovisual works within the framework of an open and competitive Arab market.  The winners were Ahmed Fawzy Saleh, Egypt: The Tanneries Concerto/ Akram Zaatari, Lebanon: Twenty Eight Nights and a Poem/ Amer  Al  Shomali, Palestine: The Wanted 18/ Dima Abu Ghoush, Palestine: Emwas/ Elias  Moubarak, Lebanon: My Uncle, The Terrorist/ Habib Attia / Director Kaouther Ben Hania, Tunisia: Challat, the Best a Man can Get/ Joana Hadjithomas and Khalil Joreige, Lebanon: Lebanese Rocket Society/ Karima Zoubir, Morocco: Woman with a Camera/ Laila Hotait Salas, Lebanon/Spain: The crayons of Askalan/ Louly Seif, Egypt: Take me Back to Sydney/ Malek  Bensmail, Algeria: Origins/ Nahed  Awwad, Palestine: The Mail/ Orwa Nyrabia / Director Omar Amiralay, Syria: Seduction/ Rania Stephan, Lebanon: The Three Disappearances of Soad Hosni/ Regine Abadia, Algeria: Yasmina and Mohammed.

The Arab Fund for Arts and Culture (AFAC) is a non-profit organization registered in Zurich, Switzerland with its regional office in Amman, Jordan.

http://www.arabculturefund.org/

Poul-Erik Heilbuth: Manden der løj verden i krig 3

Heilbuths arbejde genudsendes nu i dag 14:00 på DR1. Se bort fra de åbenlyse filmiske kiks, se det som et journalistisk arbejde, “sobert” som Information skrev i sin leder dagen efter den første udsendelse. Se den for at høre brudstykkerne af de meget vigtige, tydelige og energiske interviews med David Kay, tidligere højt placeret CIA medarbejder, våbeninspektøren Rocco Casagrande, den tidligere sikkerhedsrådgiver for Bushregeringen Paul Pillar og allervigtigtst, den tyske FN-ambassadør Günther Pleuger, som direkte advarede ammerikanerne om Curve Ball, som tyskerne havde i varetægt og under psykiatrisk behandling i Schweitz netop da Colin Powell brugte hans opdigtede informationer i sin berømte tale i FN. “Vi advarede amerikanerne mod Curve Ball. hans informationer var komplet utroværdige”, siger Pleuger direkte til Heilbuth.

Filmen kan også ses på DR hjemmesiden 

Poul-Erik Heilbuth: Manden der løj verden i krig 2

Her er så Heilbuth med den rigtige mand, med Curveball, som hedder Rafid Ahmed Alwan. Det er framegrab fra scenen, hvor han endelig kommer ud af huset, Heilbuth har sporet ham til. Han går med til interview, inviterer Heilbuth indenfor, men går afsides og taler i telefon og kort efter er lejligheden fyldt med politi, som standser interviewet, smider Heilbuth ud, river kameraet fra fotografen og ødelægger dele af optagelserne.. Her slutter filmen.. men historien kan da ikke være slut?

Manden som løj verden i krig genudsendes på mandag 26. april 13:00 DR1 

… kan også ses på nettet: http://www.dr.dk/

Poul-Erik Heilbuth: Manden som løj verden i krig

Jeg må sige, at jeg er skuffet over DR-dokumentaren, som jeg havde ventet mig meget af. Men jeg vil bestemt se den igen for at finde ud af præcis, hvordan den knækker. Det kan være, at det simpelthen er sådan, at den skuffer der, hvor Heilbuth selv skuffes. Han kommer ikke til at tale med manden, som han filmen igennem har jagtet. De tyske politifolk snyder ham for byttet, netop som interviewet skal i gang… Frustrerende!

Rygsøjlen i dokumentaren er et gavnligt resumé af hele historien om begrundelserne for at invadere Irak. Specielt to danske ministre står centralt. Selv om de selvfølgelig ikke ville medvirke endnu. De har ikke nået tilbageblikkets tid. Men til da tænker vi vort. Og det er godt at holde forløbet klar i erindring.

Jeg har én indvending foreløbig. Historien med den danske soldat, som dør i krigen, er overeksponeret. Forstyrrer derved, at ægte følelse i forkerte omgivelser bliver til noget meget, meget forkert. Og jeg mærker en hensigt, som jeg ikke kan lide.

Det er – og det er så en indvending mere – som med den bærende fortællerstemme. Den vil omklamre mig med for megen følelse og insisterende overtydelighed. Det bliver ubehageligt.

Men trods disse to indvendinger i min bedømmelse en vigtig film. Især, selvfølgelig, på grund af rækken af stærke medvirkende fyldt med faktuel viden og personlig energi til at aflevere den. Men, Heilbuth, altså… selve story-line  kræver en fortsættelse… Hvad siger tyskerne? 

Foto: Nej, det var ikke ham, som løj. Han vidste vist ikke bedre. Men tyskerne snuppede løgneren for øjnene af Heilbuth og seerne..

Bogen om Curveball anmeldt her: GoogleBooks

News from Paris: Godard

This years festival Cinéma du reel had a program called Nous deux – Both of us, featuring films made by filmmakers in couples or pairs. Amongst those shown where The Old Place (1998) and Reportage amateur (maquette expo) (2006) by Anne-Marie Miéville and Jean-Luc Godard, who have been partners and made films together since the 1970s. Since I could not attend to the screening, I acquired the DVD of four short films by Godard and Miéville: De l’origine du XXIe siècle (2000), The Old Place (1998), Liberté et Patrie (2002) and Je vous salue Sarajevo (1993) (ECM Cinema 2006).

I highly recommend this edition, which is the first DVD released from the renowned German record label ECM Records. The DVD-cover is actually a fine little book with beautifully reproduced stills from the films, an introduction by the German film critic Michael Althen as well as the complete dialogues. All of this in French, English and German.

Link to ECM Records

EMC has also released the complete soundtrack of Godard’s Histoire(s) du Cinéma, a boxed set of 5 CDs:

http://www.ecmrecords.com/Catalogue/New_Series/1700/1706.php?cat=&we_start=0&lvredir=712&we_search=%2Bcinema

Godard will be celebrating his eightieth birthday in December of this year, and it is also the fifty-year anniversary for À bout de souffle (Breathless 1960). On this occasion French film historian and critic Antoine de Baecque recently published ”la première biographie en France de l’impossible M. Godard”: Godard (Grasset 2010), a massive volume of almost a thousand pages, the fruit of years of meticulous archive work. I quote: Mais ce qui rend passionnante l’audace biographique dans le cas de Godard est sa manière d’incarner à tout instant un moment d’histoire. Cet artiste est un radar, la plaque sensible de son époque, le meilleur sismographe des mouvements de société et des ruptures qui parcourent la vie collective, en France et bien souvent dans le monde occidental (Godard, p. 10). (But what is passionate about the audacity of a biographical project in the case of Godard, is his way of embodying, constantly, a moment of history. This artist is a radar, the sensitive plate of his time, the best seismograph of movements in society and the ruptures that runs trough collective social life, in France and most often, in the Western world (Godard, p. 10, my translation)).

http://www.lemonde.fr/livres/article/2010/03/11/godard-d-antoine-de-baecque_1317505_3260.html

(If you only read English, you will have to do with: Godard, a Portrait of the Artist at Seventy by Colin MacCabe (Bloomsbury, 2003) and Everything Is Cinema. The Working Life of Jean-Luc Godard by Richard Brody (Metropolitan Books, 2008).)

Antoine de Baecque also wrote the scenario for the documentary Deux de la Vague (Films à Trois 2009, 90 min.) by Emmanuel Laurent, shown at Cannes last year, which tells the story of the friendship between Godard and Truffaut:

http://www.filmsatrois.com/index.php?option=com_content&view=article&id=76%3Ales-deux-de-la-vague&lang=en&showall=1

Godard will be presenting his latest film, Film Socialisme, (featuring Patti Smith among many others), at this years Cannes festival in the selection Un Certain Regard, whose jury this year is presided over by the French director Claire Denis.

Godard has made six trailers for the film, here are some: http://www.youtube.com/watch?v=SS09nVRBimo, http://www.youtube.com/watch?v=ZhqOFWdtDdY&feature=related

And a little bonus for the end:

Godard and Miéville’s 1992 contribution to a series of cigarette ads directed by prestigious filmmakers: http://www.youtube.com/watch?v=icx7rB7WdDw (Those were the days!).

And while we’re at it..:

http://curtisway.blogspot.com/2008/04/parisienne-people.html

Photo (Jacques Blanc): Jean-Luc Godard and Anne-Marie Miéville in Rencontres (2001)

Saskia Bisp: Nobody Passes Perfectly

Scenen i sengen med de elskendes tyste, intense samtale fuld af autentisk kærlig følelse er det hele værd. Den er klippet med lydhørhed for den lille angst for tiden, der forandrer, og kærligheden, som ikke er til at holde fast, trods forsikringerne. Den ængstelse vokser gennem den smukke scenes replikskifte til et helt kammerdrama i det lille format.

Det handler om at ville ændre på sin seksuelle identitet. Det er den ene af de to i sengen i færd med. Og hvad vil så ske?

Hvad vil så ske med følelserne for hinanden? Hvor forbundne er de med det ydre seksuelle udtryk, kroppens udseende, stemmelejet, den samlede udstråling? Intet vil ske, forsikrer den, som vil blive i sin nuværende krop og i sit aktuelle begær. Kæresten med hovedet på puden ved siden af er bekymret, for her er begæret under omformning. Men lige nu nu er de i lykken. Som stillbilledet viser.

Det er jo en brugsfilm. Den vil anskueliggøre denne problemstilling, den vil vække debat om provokerede seksuelle transformationer. Det sker ved samtaler mellem de medvirkende i lange instruerede og omhyggeligt opbyggede scener. Det er vedtaget smukt. Yderst stiliseret. Og bortset fra scenen i sengen lykkes det i min oplevelse slet ikke. Arrangementernes udvendighed kvæler replikkernes mulige følelse. Nej, der er nu én scene mere at fremholde, en optagelse med de to fra sengen, som skal til fest og gør sig i stand. Den fungerer nogenlunde, jeg tror, fordi de to kan improvisere. Som de eneste blandt de medvirkende.

Og i virkeligheden er det måske kun den ene af de to, som kan, som i sin hengivelse og spontane kærlighedsytring river den anden med. De øvrige forholder sig, loyalt formodentlig, til debatfilmens forlangende om så facetteret som muligt at anskueliggøre de seksuelle komplikationer. Men at tale om kærlighed ved at behandle sex er et koldt foretagende.

Og kølighed er selve præget i scenerne i en roterende restaurant, i en stillestående bar, i en tom svømmehal. Det er så arrangeret, så villet perfekt, så glat. Ja, og køligt. Det bliver i det ydre som problemstilling, vil ikke det indre som autenticitet.

Og så får jeg tid til at spekulere på, hvorfor scenerne er klippet op og de mindre dele blandet. Kan slet ikke finde nogen fortællemæssig begrundelse. Når manuskriptet nu er skrevet i afsluttede scener med hver deres location, med hver deres tid. Sådant plejer jeg ikke at tænke over i film, jeg forsvinder i. Men det var måske heller ikke meningen her, at jeg skulle opsluges? Men én scene, et kammerspil i en dobbeltseng fordelt over story-line er dog gentagne gennemsyn værd.  

Saskia Bisp: Nobody Passes Perfectly, Danmark 2009, 43 min. Manuskript: Saskia Bisp, fotografi: Minka Jakerson, klip: Åsa Mossberg, musik: Nana la Cour Jacobi, lyd: Kasper Janus Rasmussen, producere: Vibeke Vogel og Elise Lund Larsen. Produktion og salg: Bullitt Film www.bullittfilm.dk Filmen kan via det lokale biblioteks hjemmeside ses på www.filmstriben.dk

Barbara Cros, Lisbeth Lyngse: Kvinder i forandring

De er så omhyggelige med deres tøj, de tre kvinder, det handler om. De er så omhyggelige med det danske sprog, som de taler forbilledligt. De er så ordentlige og sympatiske og tydelige. Deres fortællinger er detaljerede, uden dramatik. Pletfri. De medvirker i en undervisningsfilm. Den har brug for forbilleder. Det kan jeg godt forstå. Det er ærlig snak. 

Det handler om danske uddannelsers betydning for herboende kvinder fra fremmede kulturer. Det lyder bestemt ikke spændende. Men sådan en opgave kan reddes…

… af de medvirkende. Det sker her. Der er tre og de er søde, en kvinde med pakistansk baggrund, en med tyrkisk og en fra Malawi. Tre livshistorier (så langt de unge liv er kommet) fastholdt som cases på mere end nydelige filmbilleder. Man lytter gerne til dem. Og det skal man også. Fremstillingen er båret af deres fortællinger og af omvisninger til deres steder. Og så er der illustrerende reportagescener. Det er det.  

Selvfølgelig er det ikke en film. Det er en dokumentation af tre gode kvinders frigørelse og selvstændiggørelse fastholdt på film. Der er ikke noget værk uden om de tre beretninger. Så efterhånden kniber det med dynamikken. Det går i stå efter 20 minutter, men så har konstruktionen alligevel lidt mere i posen: en kvinde agiterer sympatisk for fagforeningens nødvendighed, en demonstrerer sin daglige faglighed som kirurg og en endnu forankret i familien og familiens færdigret-butik, men hendes hensynsfulde distance til det hjemlige lader os forstå at selvstændig og sygeplejerske er og bliver hun.  

Filmen er så passende til de velskabte tre yderst korrekt arbejde, dette er hvad, der bør menes. Jeg bliver næsten skræmt af al den renhed. Der er ingen tvivl, ingen kant heller. Der er intet at indvende. Uden måske netop dette.

Barbara Cros og Lisbeth Lyngse: Kvinder i forandring, Danmark 2009, 41 min. Manuskript: Barbara Cros, fotografi: Henrik Kloch og Lisbeth Lyngse, klip: Lisbeth Lyngse. Produceret af Manden Med Cameraet www.mandenmedcameraet.dk , dvd-salg: DBC www.dbc.dk  Filmen kan ses på Filmstriben.dk via det lokale biblioteks hjemmeside.

Markku Heikkinen: All Boys

Det er en tv-rettet knapt én time lang real-kommentarbåret reportage med filmede illustrationer og vekslende interviews fra to nutidige pornografiske produktionsmiljøer med små forskelle, som skal gøre en sammenligning interessant. Det lykkes ikke.

Det er en bornert nysgerrig sammenlignende sociologi-interesseret skildring af af to små professionelle selskaber, som fremstiller den slags film og magasiner. Et i Prag og et i Berlin med hver deres chef, som begge forsøger at leve op til rollerne som farverige og karismatiske ledere…

… De er det efter min smag langtfra. De er i og for sig ikke usympatiske, de er bare kedelige. Filmen påstås i filminstituttets ”Fakta om film” og i Filmstribens introdukion at være karakterdreven, så måske er det derfor, den står den stille lige fra begyndelsen. Det er en tydelig kamp at komme videre efter de første 20 minutter. Også for publikum.

I sidste del forsøger fortællingen sig som fortælling om et ulykkeligt kærlighedsorhold mellem den unge model og den ældre producent. Modellen er trofast i kærlighed, producenten er ikke. Samtidig rammes deres branche af nedtur, producenten ender i resignation og forretningsmæssige omstillingsforsøg, modellen i desperation og systematisk øldrikning. De sidste scener er moraliserende, ikke gennemarbejdede forsøg på ”ak, hvor forandret” gennemspil, men de griber ikke, de lykkes ikke, det er for sent, karakterudviklingen fandt sted bag ryggen på filmen, så den findes faktisk ikke.

Markku Heikkinen: All Boys, Finland 2009, 52 min. Manuskript: Markku Heikkinen, fotografi: Hannu Vitikainen og Markku Heikkinen, klip: Joona Louhivuori og hannele Majaniemi, musik: Tobias Wilner, lyd: Olli Huhtanen, produktion: Cilla Werming. Produceret af Bullitt Film, København og Kinotar, Helsinki. Kan ses via bibliotekets hjemmeside på www.filmstriben.dk

http://www.dfi.dk/faktaomfilm/DFI-kataloget/dkfilm.aspx?id=20377