EFA and Copenhagen and Documentary

Below – in Danish – a critical text about yesterday’s broadcast produced by DR, our public broadcaster in Denmark. Today I met some of the participants at the party for European films, organised by European Film Academy, EFA. They had a good time last night and thought well of the Danish presenter, Mikael Bertelsen. Wish we had a man like that in our country, a Swiss film director said.

All right, but it does not make the Danish broadcast better… If the French/German works, you can check for yourself, those of you who can watch Arte tomorrow, monday night. ZDF/Arte’s fine Hans-Robert Eisenhauer told me that a 90 mins. version commented by himself will go on Arte and on the question if the documentary prize clip would go out (DR transmitted the whole 2 hours), he said NO.

Nevertheless there is big reason to blame EFA for giving documentary very low priority. The nominations for the documentary prize are made a long time before the ceremony, the winner, this year René by Czech Helena Trestikova, is appointed before the ceremony, unlike the other prizes, apparently because the EFA does not want to fly in the documentary nominees. For financial reasons? This prizegiving is something that needs to be done quickly so we can get to the real thing: the feature films. Many will say, the same old story, documentaries are not valued, and right they are. Nevertheless something needs to be changed, film director Arunas Matelis said to me. Next year in Vilnius, when the city is Cultural Capital of Europe, we want to bring nominees and documentary ceremony into the spotlight. I have talked to EFA about this. Wish him all the best luck!

http://www.europeanfilmacademy.org/

Europæisk Film-Prisuddeling på DR/TV

Jeg vidste jo godt, at det ville være umuligt for DR/TV at hylde europæisk film på en værdig måde. Jeg vidste, at Mikael Bertelsen ville være mindre plat end de sædvanlige presenters, og han havde også flere fine indslag, som mindede os om det talent, han udfoldede i ”Den 11.time”. Han kan improvisere og løfte absurditeten ud af et sådant arrangement, hvor kameraer rettes mod mennesker ved borde med rødvin i glasset og rouge på kinderne. Men han overspillede også sin rolle, der var mange pinlige øjeblikke, hvor tæer blev krummet. Tekniske fejl, indstuderede gimmicks, der var gættet længe før de fandt sted.  Og – for at være en smule sprogroyal – dumsmarte bemærkninger.

Da filmkommentaren.dk i høj grad sætter fokus på dokumentarfilm og auteurfilm, var det pinligt interessant at lytte til de to sidekommentatorer, Adrian Hughes og Per Juul Carlsen. Specielt den sidste, som sad der for at give seerne faglig besked, krukkede med ikke at vide noget om dokumentarfilmen, der skulle vinde. Jeg checkede på wikipedia, hvor jeg selv er nævnt, sagde Carlsen, men den var der ikke. Han henviste til ”Réne” af Helena Trestikova, som Carlsen kunne have set i biografen i ugen op til festen eller på cph:dox eller han kunne have fået en dvd til gennemsyn.

Dårlig forberedelse pakkes ind i at ”nu er vi da også helt ude i ekstremerne”, som Hughes sagde flere gange og afbrød, hvad der skete på scenen og nu er det hende der den tjekkiske skuespiller, der taler om kritikernes pris, som også normalt er sådan en mærkelig film. Carlsen mente i øvrigt også det var forkert, at man i Europa i denne sammenhæng satser så meget på ”auteur”film, når det er Hollywood, man skal slå…  Sådanne prisoverrækkelser er født til at give dårligt tv, jeg ved det, man kan gå til og fra, men trods alt forvente at folk ved, hvad de taler om.

Plakatbillede fra den italienske film “Gomorra” (omtalt her tidligere).

7BEST med Tue Steen Müller

Tue Steen Müller har her på siden gennem snart halvandet år skrevet om alle de film, han har set – mest på sine mange rejser til seminarer, pitchings, undervisningen på sin italienske filmskole, festivals og en del mere. Og det er blevet til mange omtaler og anmeldelser, de fleste skrevet i tog, fly, cafeer og på hotelværelser. I øjeblikkets begejstrede eller kritiske fart. Og han har kastet de spidse penne efter dem. Nu har han valgt de syv bedste blandt de mange han har set i 2008 og for FOF i Randers tilrettelagt denne lille kræsne festival over en weekend i det tidlige forår. Han vil kort introducere filmene og efter visningen holder han en masterclass for biografpublikum og især for venner af dokumentarfilm, den store, kreative slags.

Tue Steen Müller har her på siden gennem snart halvandet år skrevet om alle de film, han har set – mest på sine mange rejser til seminarer, pitchings, undervisningen på sin italienske filmskole, festivals og en del mere. Og det er blevet til mange omtaler og anmeldelser, de fleste skrevet i tog, fly, cafeer og på hotelværelser. I øjeblikkets begejstrede eller kritiske fart. Og han har kastet de spidse penne efter dem. Nu har han valgt de syv bedste blandt de mange han har set i 2008 og for FOF i Randers tilrettelagt denne lille kræsne festival over en weekend i det tidlige forår. Han vil kort introducere filmene og efter visningen holder han en masterclass for biografpublikum og især for venner af dokumentarfilm, den store, kreative slags.

FILMENE

Citizen Havel. Af Pavel Koutecky og Mira Janek

I 12 år fulgte Koutecky bag kulisserne dissidenten og præsidenten, den karismatisk beskedne og folkekære forfatter, som aldrig blev en almindelig politiker. Det er både gribende og morsomt at være i selskab med dette fine menneske.

http://www.radio.cz/en/article/95815

The Bell. Af Audrius Stonys

En lovprisning af legenderne og den irrationelle fornuft – for eksisterer den, klokken, på bunden af havet, kan den findes, hvem har set den eller hørt om dens forsvinden, spørges der om i denne veloplagte poetiske research-film.

http://arsenals.lv/en/a/2295

Deconstruction of an Artist. Af Peteris Krilovs

Gustavs Klucis var en fremtrædende visionær russisk avantgarde kunstner, hvis værker (malerier, fotomontager) er en inspirationskilde for mange den dag i dag. I dette imponerende værk om kunstneren fortolkes hans kunst sideløbende med fortællingen om Stalins propagandist som blev skudt uvist af hvilken grund…

http://www.latfilma.lv/dd/523/index.html

Life in Loops. Af Timo Novotny

En åndeløs, usentimental storbyfilm. En larmende flot musikfilm (Sofa Surfers er bandet) med mennesker i Mexico City, New York, Mumbai, Tokyo mm.

http://www.lifeinloops.com/

Another Planet. Af Ferenc Moldovanyi

En hjerteskærende historie om fattige og udsatte børn fra fire kontinenter fortalt i et frapperende flot direkte og intimt filmsprog. Instruktøren arbejdede fem år på at lave denne usentimentale appel om at ændre dette helvede på jord.

http://www.another-planet.eu/moldovanyi-uk.html

Blind Loves. Af Juraj Lehotsky

I fire kapitler kærtegner kameraet blinde mennesker i en smuk samling kærlighedshistorier, der er sat i scene med stor respekt og præcis humor, og i samarbejde med de blinde medvirkende.

http://www.blindloves.com/

Black Sun. Af Gary Tarn

Maleren Hugues de Montalembert mistede synet i NY ved et grusomt overfald. Komponisten, radiomanden og kameramanden Gary Tarn satte sig for at fortælle og fortolke, hvad den blinde mand ser. En lang fascinerende rejse verden over i selskab med en blændende fortæller med herlig fransk accent.

http://www.britfilms.com/britishfilms/catalogue/browse/?id=D9CF998213ec523062tKp20CCAD5

Alle filmene har været omtalt på filmkommentaren.dk (search fra forsiden på titlerne)

Alle filmene er med engelske undertekster eller på engelsk

Alle filmene er spillefilm-lange

TID OG STED

Festivalen foregår i Randers på FOF, J.V. Martins Plads 1, 8900 Randers C

Fredag, 13. marts – søndag, 15. marts

OPLYSNINGER OG FORKØB

FOF-Randers: +45 87124040  til@fof-randers.dk  http://www.fof-randers.dk/  

Her besvares alle spørgsmål om rejsemuligheder, beliggenhed I byen, overnatning mv. og der kan købes kort til hele festivalen eller billetter til de enkelte forestillinger med introduktion og masterclass, i alt ca. 2 ½ time.

Pris: Kort til alle film mv. 350 kr., billet til enkeltforestilling 65 kr.

PROGRAM

Fredag,  13. marts 19:00: Citizen Havel. Af Pavel Koutecky og Mira Janek

Lørdag,  14. marts 11:00: The Bell. Af Audrius Stonys

Lørdag,  14. marts 15:00: Deconstruction of an Artist. Af Peteris Krilovs

Lørdag,  14. marts 19:00: Life in Loops. Af Timo Novotny

Søndag, 15. marts 11:00: Another Planet. Af Ferenc Moldovanyi

Søndag, 15. marts 15:00: Blind Loves. Af Juraj Lehotsky

Søndag, 15. marts 19:00: Black Sun. Af Gary Tarn

Eva Weber: The Solitary Life of Cranes

Sometimes it is easy to express your opinion. Like in this case where I found a text from the film critic at The Guardian, Nick Bradshaw (November 28), that precisely and in much better English than I can perform – praises a beautiful film by Eva Weber, a big talent in British documentary. He saw it at Sheffield Doc/Fest, I saw it on a computer from the dvd that Eva gave me:

”A film that got it all beautifully right was Eva Weber’s 27-minute The Solitary Life of Cranes, which I’d missed at BritDoc, where it won the Best Short Film award. As previously noted, all successful documentaries (Man on Wire, Touching the Void, Fahrenheit 9/11) take us up death-defying heights (the World Trade towers, Siula Grande, the lies of the Bush regime).

Weber’s film is structured as 24 hours in the cabins of construction cranes overseeing London: it’s a city symphony with a bird’s eye view and poet’s soul. Against a delicate soundtrack of machine noises and almost hyper-realistic observed sounds, twenty or so crane drivers discuss what they see and feel from their eerie vantage points: the ebb and flow of the crowds on the streets, the itineraries of office workers and flat dwellers through their windows, the inspiration to ruminate afforded by these silent watch posts. Very simply, the film did what art should do: it opened your eyes.”

http://www.guardian.co.uk/film/filmblog/2008/nov/28/sheffield-doc-fest

http://www.cityofcranes.com/

Jørgen Leth: Portrætfilmene 2

Hvad er det, som holder disse skildringer sammen under den overskrift (portrætfilm), dette mærkelige ord, som bruges (efter min mening misbruges) af filmfolk i dette land. Ustandseligt. Handler de alle om personligheder? Om personlige kvaliteter? Om store præstationer? Tilsyneladende er det om dans, om digtning, om sport. Så det er noget med at træne, at yde det ypperste, at måle sig med de andre.. Stikord: tilblivelse af kunst i tanke og tekst, det perfekte menneske i kød og blod, danseren, digteren, bokseren og i mange scener instruktøren. Eller er det så meget andet også? Især noget helt andet, som ligger så forskelligt i hver enkelt unik film? For eksempel:

Klaus Rifbjerg (han sidder så selvfølgeligt og ubesværet ved sit lille skrivebord foran vinduet, helt anderledes end forfatteren i fortællingens ramme i Notater om kærligheden, dette andet jeg, som er så besværet, fortvivlet, manieret)

Peter Martins – en danser (den perfekte krop, den enestående præstation, den kødelige erotik, trænet op til brug for instruktørens tankes iscenesættelse)

Hvad er det, som holder disse skildringer sammen under den overskrift (portrætfilm), dette mærkelige ord, som bruges (efter min mening misbruges) af filmfolk i dette land. Ustandseligt. Handler de alle om personligheder? Om personlige kvaliteter? Om store præstationer? Tilsyneladende er det om dans, om digtning, om sport. Så det er noget med at træne, at yde det ypperste, at måle sig med de andre.. Stikord: tilblivelse af kunst i tanke og tekst, det perfekte menneske i kød og blod, danseren, digteren, bokseren og i mange scener instruktøren. Eller er det så meget andet også? Især noget helt andet, som ligger så forskelligt i hver enkelt unik film? For eksempel:

Klaus Rifbjerg (han sidder så selvfølgeligt og ubesværet ved sit lille skrivebord foran vinduet, helt anderledes end forfatteren i fortællingens ramme i Notater om kærligheden, dette andet jeg, som er så besværet, fortvivlet, manieret)

Peter Martins – en danser (den perfekte krop, den enestående præstation, den kødelige erotik, trænet op til brug for instruktørens tankes iscenesættelse)

At danse Bournonville (den unge hengivne kvinde, den gamle forførende mand, denne sublimering af denne komplicerede følelse i ren skønhed)

Step on Silence (dette tema med (frapperende) variationer)

Dansk litteratur (og dette tema overalt i billedgørelsen af mine læsebøger fra Svanebogen til Falkenstjerne. Jeg er ikke mere udenfor, men lukket ind i værkerne, i værket, i det beslutsomme valg: Mørk låner Kingo stemme, Laugesen lægger sin til Laugesen, som Traberg lagde krop til Traberg (i Traberg). Fra dengang til nu: rygsøjlen i det sprog, som også er mit)

Jeg er levende (.. det sprog, som så myndigt i den første scene, i dette digt, i disse filmiske omgivelser af selvfølgelig kompetence (Holmberg, Skousen, Torp, Leth) dette gamle hold, som som Annette Nørregaard kan læne sin idé med Søren Ulrik Thomsen mod, trygt. Og så forunderligt forvandles for eksempel siger og skriver to barndomserindringer til hele den fattige, men værdige landmandskultur fra Aakjær til Smærup Sørensen og så præcist rammer hver eneste scene, at de 40 minutter vider sig ud til hele litteraturen og billedkunsten om at være levende og opmærksom..)

(.. er det også det, som som de sidste to portrætter vil? Kan?) Kalule og Michael Laudrup. (Når det kommer til stykket…) 

Foto: Leth instruerer en scene, hvor Stanley Williams instruerer Peter Martins.  

The Jørgen Leth Collection, Portrætfilmene, Klaus Rifbjerg (1974), Peter Martins – en danser (1978), At danse Bournonville (1979), Kalule (1979), Step on Silence (1981), Dansk litteratur (1989), Michael Laudrup – en fodboldspiller (1993), Jeg er levende – Søren Ulrik Thomsen, digter (1999) + bonus, Leth om Laudrup (2007). Det Danske Filminstitut 2008 http://www.dfi.dk/boghandel/videoshop.htm

Cinemateket: Den etnografiske dokumentar

Der er mulighed for søde gensyn og nyopdagelser i Cinematekets december-program. Under overskriften ”Den etnografiske dokumentar” er der Basil Wright (”Song of Ceylon”), flere gange Jean Rouch, inklusiv foredrag om ham, den fremragende Vietnamfilm af Trinh T. Minh-ha fra 1989 (”Surname Viet Given Name Nam”) og meget mere, f.eks. Pierre Perraults ”The Moontrap” (billede) fra 1963. Perrault er alt for lidt kendt i Danmark, jeg har haft det held at se hans film på Cinéma du Réel og i SFC, hvor Dola Bonfils i sin tid gjorde mig opmærksom på denne mesterlige poetiske filmskaber, som i lang tid i de hektiske Quebec libre-dage nægtede at lade sine film udgive i engelske versioner. Kryds af i kalenderen!

Allerede nu på søndag kan der være grund til at gå i Cinemateket for at møde bl.a. Janus Metz (anmeldelse her af ”Fra Thailand til Thy”) og Andreas Møl Dalsgård (anmeldelse her af ”Afghan Muscles”), der sammen med andre sætter den etnografiske film til debat under overskriften ”Os og dem – her og nu”. Ikke nogen klog titel på et arrangement, men deltagerne kan rette op på det.

In English: I mention a series of etnografic films to be shown at the Danish Cinemateket through the month of December, among those films by Jean Rouch but also the far too little appreciated Canadian film poet Pierre Perrault, whose  ”Pour la suite du monde” (”The Moontrap”) Rouch talked about in an interview: It’s about fishing for a white whale, a film where you might say [Henri] Cartier-Bresson’s camera grows out of Vertov’s brain and falls back on Flaherty to give us Man of Aran in direct sound. If it lives up to the promise of the rushes, it is absolutely fantastic, a complete success, it’s Rouquier’s Farrebique with the wonderfully participatory camera of Flaherty but at the same time this camera walks–thanks to Brault–with direct interviews, and with fantastic characters.

http://www.dfi.dk/cinemateket/Program/seriebeskrivelse.htm?pageType=&id=3988

Jørgen Vestergaard: At være sig selv

Utrættelige Jørgen Vestergaard har lavet en film om ”Kirsten Kjær og hendes museum” i Langvad ved Frøstrup. Den varer 33 minutter og lader kunstnerens nevø, Harald Fuglsang (billede), fortælle historien om en farverig og kontroversiel personlighed, hvis mange portrætmalerier kan beses på museet, eller rettere kunstcentret, som Fuglsang kalder det sted som han og vennen John Anderson har skabt, hvor der betales entré efter behag og hvor der nu også er et specielt koncerthus at finde.

Filmen giver god besked og viser rundt, og Vestergaard skal have ros for at have sat tre andre film på dvd’en – filmen om Ovartaci fra 1998, portrættet af Jens Søndergaard fra 1995 (hvori salig Flemming Madsen fra vor tv-barndom optræder) og endelig Cementkrucifikset fra 1968 om pastor Anton Laier med stemme og kommentar af vidunderlige Broby-Johansen.

4 film om kunstnere fordelt over 40 år, blot en lille del af Vestergaards omfattende filmografi – se også under ”Hanstholm-historien om en havn”.

Salg og distribution: Forlaget Knakken, 7700 Thisted. E-mail: orpo@thisted-bibliotek.dk  Tlf: 99172843. English subtitles available.

IDFA Awards

Taken from the idfa site: The VPRO Joris Ivens Award was presented to Anders Østergaard for Burma VJ – Reporting From a Closed Country. The film consists almost completely of material filmed in secret by a group of reporters during the uprising against the military dictatorship in Burma in September 2007. According to jury chair Bianca Stigter, the film is “a harrowing reminder of the power and the weakness of images.” (Anders Østergaard also took some awards at the cph:dox, click search)

The VPRO Joris Ivens Award consists of a sculpture and € 12,500.
The jury of the Joris Ivens Competition also awarded a Special Jury Award to Rick Minnich and Matthew Sweetwood for Forgetting Dad (Germany), which deals with the emotional consequences for those around him of the sudden and inexplicable loss of memory suffered by Minnich’s father.

Aliona van der Horst received the Silver Wolf Award for Boris Ryzhy (the Netherlands), about the Russian poet Boris Ryzhy, who tragically died at an early age, and Yekaterinburg, the grey industrial city that had a great deal of influence on his life and work. Jury chair Thomas White said that, “although none of the jury members had heard of the poet in advance, Van der Horst manages to immerse the viewer in his world, while at the same time giving us a glimpse of the Russian soul”. The Silver Wolf consists of € 10,000, made available by the NPS.

For the first time, the Silver Wolf jury also presented a Special Jury Award to Lady Kul el Arab (Israel) by Ibtisam Mara’ana.

The winner of the Silver Cub Competition, for documentaries up to 30 minutes, was also announced. Slaves – An Animated Documentary (Sweden/Norway/Denmark) by Hanna Heilbronn and David Aronowitsch won the Silver Cub Award, worth € 5,000.

filmkommentaren.dk has not yet, alas, had the chance to watch and review the winning films. It will happen asap.

Laura Poitras: My Country My Country

This review has been written by Georg Bocher, direction student at the Zelig Documentary film School in Bolzano:

The first two minutes leaves no doubt about the scope of this documentary. It is between the most private family life and the utterly official, namely the U.S. military administration in Iraq.
These aspects of life in Iraq today interwoven through the preparation of the upcoming first election take the audience on the personal journey of Dr. Riyadh who is medical doctor, Sunni candidate and a family father.

Slowly the viewer catches a glimpse on the dimensions and deep roots of the catastrophy in Iraq. The last word one comes in mind in this country – with no electricity and security – is democracy. Still everybody talks about it. At least about the strategic appearance of it. And this is where the film triumphs, because it is direct and intimate, it doesn’t settle for empty words, instead it shows human beings in situations of extraordinary force and culture clash:

Like when the U.S. Instructor is briefing the Iraqi policemen for the election day, saying : “ You [folks] have the front row of one of the best shows that’s gonna be in the world.” A policemen asks irritated: “Why do you say show? ”

The film is the end of an occupation in Iraq. A journey from dark kitchens to the helicopter cockpits.

USA, 2006, 90 mins.

http://www.mycountrymycountry.com/

Måns Månsson: Mr. Governor

You wonder why it is interesting to watch a man, who sits at his desk browsing through a newspaper for more than a minute. It is. There is no computer at that desk, the governor of Uppsala uses a pen and keeps total order of his busy schedule with a small black notebook. No need to be jealous of his work which is full of receptions, openings of exhibitions, lunches, speeches, visits to the capital to see the king in whatever official duty that comes up. “It is tiring but good fun”, says sympathetic Anders Björck, a perfectionist, who in the period of filming is more than involved in the celebration of the local hero, the world famous Carl Linnaeus (Carl von Linné) (1707 – 1778).

I don’t recall the last time I saw such an unsensational film about a man and his work which basically is about keeping dignity and protocol in a world that long ago has forgotten what that is. An orderly man, always in black, discreetly taking care of his county and country. Swedish politics as it can also be. Diplomacy as well – the governor has met them all, including the emperor of Japan.

The main reason for watching this film and its main character with great interest could the stylistical take that director and cameraman Måns Månsson has chosen. A quote from the site of Filmkontakt Nord: It was shot on 16mm black & white reversal film with a 12mm wide-angle lens. Jean Rouch once described the 12mm lens on a 16mm camera as the closest equivalent of the human eye in cinema, and black and white film has an unbeatable ability to communicate subjective moods and atmospheres whereas colour often simply represents ‘documentary’ reality.

If the last assumption is right, I don’t know, but the cinematography is stunning.
 
Sweden, Finland, 2008, 86′

http://www.filmkontakt.dk/fkn_site/